'Bollenjongen' in halve finale beker

De Duin- en Bollenstreek heeft een naam hoog te houden als voetbalgezinde regio. Clubs uit Noordwijk, Katwijk, Lisse en Rijnsburg pakten diverse titels op het hoogste amateurniveau. Niet in het minst vanwege de vele sponsors uit het sierteeltvak. Deze weken staat topklasser VVSB in Noordwijkerhout volop in de schijnwerpers.
Middenvelder Bas Ruigrok is er bezig aan zijn dertiende seizoen. Ook hij heeft over publiciteit niet te klagen. Talloze cameraploegen en radioverslaggevers kwamen al over de vloer.
Werkgever Sjaak van Berkel in Hillegom geniet zichtbaar mee van alle aandacht voor zijn medewerker. 'Ik gun het Bas. Hij is loyaal, een echte teamspeler die altijd inzet toont. Bij ons op het land, maar dus ook elke zondag op het veld. En het is mooie promotie voor de streek en ons vak.'

Gemarchandeerd

In de kantine van kwekerij J.M. Van Berkel hangen diverse voetbalfoto's. Hoewel Van Berkel het zelf niet verder schopte dan Van Nispen 2 in De Zilk, is hij nog steeds een groot liefhebber.
'Vroeger speelden we jaarlijks tegen de collega's van Van Haaster. Puur voor de lol, maar die potjes wilden we echt niet verliezen. Maanden later moesten we dat dan nog horen.'
In eerste instantie mochten beide bedrijven alleen mensen van de loonlijst opstellen, maar al snel werd er met die regel gemarchandeerd. 'Als iemand een keer een platte wagen had gelost en hij kon een beetje voetballen, dan stond 'ie bij Van Haaster in de basis', grapt Van Berkel. 'Wij hadden het voordeel dat wij land huurden van de scheidsrechter. Die wilde ons graag te vriend houden.'
Het toont het fanatisme in de Bollenstreek. 'Of de gezonde rivaliteit', nuanceert Van Berkel. 'Dat zit er hier in deze regio toch wel in. We halen graag het beste in onszelf naar boven. Op het veld, maar zeker ook op het bedrijf.'
J.M. van Berkel was een tijd lang sponsor bij VVSB. Nog steeds is Sjaak van Berkel elke maandag benieuwd naar de verrichtingen van zijn sportiefste medewerker.
De bekerduels tegen Rijnsburgse Boys, BVO Emmen en Capelle woonde hij bij, maar de kwartfinale tegen FC Den Bosch liet hij schieten vanwege het onmogelijke tijdstip.
'Ik zat thuis voor buis en zag de regen met bakken uit de lucht komen. Bij 2-0 achterstand sms'te ik nog naar een collega: blij dat we niet zijn gegaan.'

Gekkenhuis

Een kwartier later was alles anders. In de weergaloze slotfase scoorde VVSB drie keer. Echt een gekkenhuis, blikt Bas Ruigrok nog steeds met veel plezier terug. 'Gelukkig had ik al gevraagd om de volgende ochtend wat later te beginnen, want om drie uur 's nachts stonden we nog te feesten in de kantine. Toen ik later de blijdschap van mijn vader zag op een foto in de krant, besefte ik nog meer wat we teweeg hadden gebracht. Het hele dorp is in rep en roer.'
FC Utrecht heeft voor de halve finale ruim tweeduizend kaarten beschikbaar voor de gasten uit Noordwijkerhout. 'Maar ik denk dat VVSB het driedubbele wel kon verkopen', lacht Ruigrok.
De voetballer is bij Van Berkel verantwoordelijk voor al het landwerk. Zijn vader - een vriend van Sjaak en John - had ook een bloemenbedrijf. 'Vanwege zijn gezondheid kon hij dat niet voortzetten. Zo ben ik hier in 2003 terechtgekomen. Samen met twee collega's maken we het land klaar, en we planten, bemesten, spuiten en rooien het gewas.'
Daarbij krijgen ze veel vrijheid om dat naar eigen inzicht in te delen. 'We hebben geen moeite met delegeren,' vertelt Sjaak van Berkel. 'Als er een nieuwe machine nodig is, weegt de stem van de jongens zwaar mee. Zij moeten er uiteindelijk mee werken.'
Het voetbal is voor Ruigrok goed in te passen. 'We zijn elke ochtend al vroeg aan de gang en kunnen daardoor 's middags op tijd stoppen. Zo kan ik nog even rustig eten voor de trainingen.'
VVSB is verder nog in een felle strijd verwikkeld om te promoveren naar de nieuwe landelijke tweede divisie. Ruigrok hoopt daar volgend seizoen te spelen, hoewel dat betekent dat de sport nog meer tijd in beslag neemt.
'Ik heb dat ook al met Sjaak en John besproken. Ze vinden het niet ideaal, maar houden me niet tegen. De bedrijfsvoering mag er niet onder lijden, maar dat wil ik trouwens zelf ook niet.'