'Asperge moet nog voet aan grond krijgen in Noorden'

Wat is achterliggende gedachte achter dit jaarlijks terugkerend evenement?

'Het gaat ons met name om het promoten van producten uit Peel en Maas, maar ook om telers een podium te bieden en om met elkaar in overleg te gaan. Daar is de traditionele seizoensopening een prima gelegenheid voor. Onder de gasten waren telers, sponsoren, politici en vertegenwoordigers van verschillende belangenorganisaties.'

En ambassadeurs.

'Dat klopt. We vragen ieder jaar een aantal mensen uit alle geledingen van de maatschappij om ambassadeur te worden. Zij leveren op hun eigen manier een bijdrage aan de promotie van het witte goud. CDA-Tweede Kamerlid Mustafa Amhaouch uit Peel en Maas is dit jaar een van de ambassadeurs.'

Heeft de asperge die extra aandacht überhaupt nodig?

'In deze streek niet zo, maar het hele verhaal rondom asperges en het feit dat ze relatief vroeg verkrijgbaar zijn, daarvan zijn mensen niet altijd op de hoogte, vooral in het Noorden, waar de asperge nog voet aan de grond moet krijgen.
'Daarom benoemen we ieder jaar ambassadeurs. Dankzij hen krijg je als het ware een kwadraat aan kennisoverdracht. Zo neemt een ambassadeur wanneer hij of zij bijvoorbeeld naar een verjaardag gaat, in plaats van een flesje wijn een kilo verse asperges mee.'

Het eerste kistje asperges is tijdens de opening geveild. Waarom is dat?

'Een van de activiteiten tijdens de seizoensopening is inderdaad het veilen van het eerste kistje witte goud. De veiling bracht dit keer 275 euro op. Het bedrag gaat telkens naar een goed doel. Dit jaar hebben we gekozen voor het project 'Oet de verf'. Dat is bedoeld voor opgroeiende kinderen met een rugzakje.'

Het Aspergegilde bestaat nu negen jaar. Wat is er in die tijd zoal bereikt?

'We zitten in een gebied waar telers bij de aspergeteelt gebruikmaken van afdekfolie, meestal in combinatie met een kleine tunnel. Omdat de politiek deze manier van telen in eerste instantie niet echt zag zitten, heeft het Aspergegilde zich hiervoor sterk gemaakt. Dankzij deze manier van telen zijn we relatief vroeg met de aspergeoogst.
'Daarnaast zijn we als coöperatie aanspreekpunt voor de gemeente, bijvoorbeeld als het gaat om de huisvesting van seizoenarbeiders.'