‘Proeven van het beste uit de buurt’

Het familiebedrijf is in 1933 opgericht door Jos de Bakker, de grootvader van Roel en Bart. Op anderhalve hectare land aan de Bovendijk in Kwintsheul begon hij met plat glas. Kort daarna verrezen de eerste druivenkassen voor de teelt van druiven en seizoensgebonden groenten. In de jaren vijftig deed de Venlokas zijn intrede. Aan het eind van dat decennium kwam de tweede generatie, vader Frans en zijn broer Jos jr., aan het roer van de firma J.P. de Bakker. Zij hadden ieder hun eigen tuin aan de Bovendijk. Eind jaren zestig specialiseerden ze zich in de tomatenteelt. Roel en Bart zijn halverwege de jaren negentig tot de firma toegetreden.

Nieuwe naam

In 2006 kochten ze het tussenliggende tuinbouwbedrijf om op de drie percelen een geheel nieuw kassencomplex van zes hectare met moderne bedrijfsruimten te bouwen. Met deze vernieuwing was het tijd voor een nieuwe naam: De Bakker Westland. De firma stapte over van losse tomaten naar de teelt van grove trostomaten. Een jaar later werden ze lid van telersvereniging Prominent, die de verkoop van hun trostomaten regelt.

Kwaliteit en smaak

'We telen met passie voor smaak en kwaliteit de grove trostomaat Foundation. Dit is een mooie en kwalitatief goede tomaat van 145 gram', zegt Roel de Bakker. De teler vindt dat in tomatenproducerend Nederland te veel op kilogramopbrengst wordt geteeld en te weinig op kwaliteit en smaak. Dit is een reden voor het ontstaan van Lokaal Westland. De tomatenteler: 'Het denken is omgeslagen naar veel kilo's tegen een lage kostprijs produceren. Maar minder kilo's en een keer nee verkopen, geeft een beter gevoel dan meer pallets te moeten verkopen, waarvan de middenprijs almaar omlaag gaat. Het moet om de kwaliteit gaan.'

Webshop

Vorig jaar hebben de gebroeders samen met Willem Verwoerd van Custo&Partners gebrainstormd over waarin ze als telers het verschil willen maken. Dat heeft geresulteerd in de opzet van de webshop Lokaal Westland, een mooi voorbeeld van local for local in de glastuinbouw.
In de webshop zijn verschillende soorten Bakkies Westland te vinden: van grote en kleine houten kistjes of kartonnen doos tot houten en kunststof fietskratten vol met Westlandse groenten. 'Met dit concept, dat staat voor proeven, kijken en beleven, willen we de streekproducten een boost geven', vertelt De Bakker.

Cadeau

De houten kistjes en fietskratten laat het bedrijf door sociale werkplaats Het Palet in Naaldwijk maken. Bakkie Westland 'Groot Hout' met de wekelijkse basis voor maaltijden en salades wordt momenteel het meest verkocht. 'Consumenten kopen het echter niet om zelf te gebruiken, maar om zo'n mooi opgemaakt kistje cadeau te geven. Voor hun dagelijkse groenten gaan ze liever naar de supermarkt, omdat ze dan goedkoper uit zijn. Het moet gewoon nog groeien', vertelt de teler.

Daarom willen de broers het bedrijfsleven gaan benaderen en zich meer op deze doelgroep richten. De Bakker denkt ook aan een klein Bakkie Westland met vijf soorten tomaten voor in de supermarkt. In dit 'Kissie Tomaten' zitten dan 12-, 20- en 40-grams tomaten, pruim- en trostomaten uit eigen kwekerij.

Tweede kanstomaat

Van de tomaten die door handelingen of beschadigingen niet tot kwaliteitsklasse 1 behoren, maakt het bedrijf zelf verse tomatensoep. Mensen kunnen daarvan proeven als ze hun Bakkie Westland komen ophalen. Tomaten die te vroeg van de tros zijn gevallen en nog te bleek zijn, krijgen ook een herkansing. Door deze bij Tafelzuurproducent Kesbeke uit Amsterdam te laten conserveren op zoetzuur sap, gedijen ze als Groene Tomaat met peper. Een verfrissende tafelzuurtomaat voor in de salade of bij de borrel. De potjes met ingezuurde tomaten zitten in verschillende bakkies, maar zijn ook los verkrijgbaar. Een aan tomaten verwant pakket is Bread&Dip. Het bestaat uit een broodschaal met snijplank, een portie gedoogde tomaten, snoeptomaten en een potje zoetzure tomaat. Dit alles natuurlijk in het houten Bakkie Westland.

Zelf bakkie vullen

Het Bakkie Westland is al een begrip in de regio, als gevolg van het 'Bakkie Fietsen', waarbij mensen op de fiets de Glazen Stad ontdekken, tuinbouwbedrijven bezoeken en groenten in hun eigen houten kist verzamelen. De fietsroute start bij De Bakker Westland, waar ze trostomaten krijgen, en voert langs telers met aubergine, zoete puntpaprika, courgette, sla, komkommer, radijs, tuinkers en oranje minipaprika.

Webshop

Een bakkie met Westlandse groenten is nu ook via de webshop lokaalwestland.nl te bestellen. Mensen kunnen kiezen uit verschillende soorten en maten 'bakkies', zoals van hout, kunststof of karton, en gevuld met een variëteit aan producten uit het Westland. Op de afhaaldagen vrijdag en zaterdag komen de mensen naar de Tomaten Taveerne in een corridor van het bedrijf. Daar kunnen ze een kop zelfgemaakte tomatensoep proeven, zich verwonderen over de kassen trostomaten en hun Bakkie Westland in ontvangst nemen. Dat is proeven, kijken en beleven in één.