Met melkrobots meer tijd voor watersportcamping

In de ruime receptie van Camping Lân en Mar in Heeg is het een komen en gaan van campinggasten. Bijna moeten eigenaren André en Willemke Huitema nee verkopen aan een gezin met drie zonen dat een weekend wil kamperen, maar na een blik op het computerscherm vindt Willemke Huitema toch nog een plek vlak bij het Heegermeer.

De laatste jaren staat de 2 hectare grote camping met zestig kampeerplekken in het hoogseizoen helemaal vol. De jachthaven voor 35 zeilboten die de ondernemers zeven jaar geleden aanlegden, is hier mede de oorzaak van. 'Dat we ook ligplaatsen kunnen aanbieden, is een enorme meerwaarde.'

Hun camping optimaliseren lag in 2003 niet in de planning. De ondernemers stonden op het punt om te stoppen met de camping die plaats biedt aan zestig tenten en caravans. De ouders van Willemke Huitema waren begin jaren tachtig spontaan met de camping begonnen. 'Gasten van de zeilschool hiertegenover vroegen mijn ouders of ze in de voortuin mochten kamperen. Mijn vader vond dat hartstikke gezellig. Algauw kwam er ook een wc bij.'

Melkveebedrijven

In 2005 nam het stel het bedrijf over. In 2000 hadden ze 25 koeien, 25 hectare grasland, 25 zeilboten en 25 kampeerplekken Ze wilden verder met het melkveebedrijf en de recreatietak afstoten, maar dat bleek financieel niet haalbaar. 'We hebben melkveebedrijven elders bekeken. De gebouwen hier waren te oud en op om door te groeien. We molken nog in een Hollandse stal. Rond die tijd kwam er vooral uit de recreatie geld binnen. Met één tak gingen we er financieel niet op vooruit', geeft André Huitema aan.

De ondernemers besloten nieuw te bouwen op het huidige erf. In 2004 verrees een ligboxenstal voor tachtig melkkoeien, drie jaar later lieten ze een woning bouwen, in 2012 kwam daar nog een ligboxenstal bij. 'De camping en het melkveebedrijf zijn aparte bedrijven, de camping is een vof en het melkveebedrijf een maatschap. Doordat we twee bedrijven hebben, konden we makkelijk geld lenen bij de bank.'
Bovendien besteedde Huitema steeds meer landwerkzaamheden uit. 'We hebben de mesttank weggedaan. Het enige wat we niet uitbesteden, is harken, schudden en kunstmest strooien. En zo nu en dan maai ik nog een hoekje.'

Zeilboten

Ook de camping optimaliseerden de ondernemers. Zo verkochten ze 15 van de 25 zeilboten die ze in de verhuur hadden en maakten ze plannen voor een eigen jachthaven. 'We hebben de boten op het juiste moment verkocht: net voor de crisis, toen de verhuur inklapte. De jachthaven is een enorme meerwaarde voor de camping. Mensen hijsen hun zeilen en zijn binnen vijf minuten op het Heegermeer. Dat was toen we de zeilboten verhuurden wel anders. Toen moesten ze door het dorp heen om naar het water te komen.'

Twee Lely-melkrobots zijn hun meest recente investering. Hiermee willen ze meer tijd vrijmaken voor het werk op de camping. 'We hadden al een zzp'er die in de weekenden en het hoogseizoen molk. De zzp'er is niet meer nodig, nu kunnen we ons zelf weer redden. Daarbij komt dat de robots nu ook een campingactiviteit zijn geworden. We hebben andere merken overwogen, maar Lely had in onze ogen de voorkeur. Het publiek kan de robots vanachter glas volgen.'

De komende jaren wil de melkveehouder geleidelijk uitbreiden van 105 naar 120 melkkoeien. 'In slechte tijden zoals een dalende melkprijs is de camping een goede aanvulling op het melkveebedrijf. Normaal gesproken zijn beide bedrijven even groot. Er kunnen 120 koeien bij de twee robots. Ik wil echter geen grote stappen meer maken. Want er moet ook tijd zijn voor andere dingen. Zo ben ik sinds kort voorzitter van LTO Noord Sneek/Wymbritsaradeel en ben ik bij de vrijwillige brandweer in Heeg.'