Monsterverbond in chemie stuit op weerstand boeren

Met de voorgenomen fusie van het Duitse Bayer en Amerikaanse Monsanto ontstaat een nieuwe marktleider in gewasbescherming (25 procent) en zaadveredeling (30 procent). Groter dan de nieuwe combinatie ChemChina/Syngenta en de combi Dow Chemical/DuPont die in de maak is.

Deze agrochemiereuzen dragen bij aan de productie van voldoende en veilig voedsel en zijn daardoor van ongekend belang voor de consument. Het productaanbod van deze concerns staat echter al decennia in een verdachte hoek. We spreken in de sector over gewasbescherming, maar daarbuiten vallen toch vooral de termen ‘bestrijdingsmiddelen’ en ‘landbouwgif’.

Negatieve reacties

Dat zie je terug in de berichtgeving over het samengaan van Bayer en Monsanto. Vrijwel alle reacties in internationale berichtgeving over de fusiegolf zijn negatief. In Nederlandse kranten stonden koppen als ‘rillingen bij fusie landbouwgiganten’, ‘noodzakelijk of gevaarlijk?’ en het cynische ‘monsterdeal’ en een ‘match made in hell’.

Argwaan bestaat ook bij boeren en tuinders. Ondernemers maken zich zorgen over het gebrek aan concurrentie en de afhankelijkheid die ontstaat van leveranciers. Boeren vrezen prijsopdrijvende effecten, gedwongen koppelverkoop en minder innovatie.

Scepsis

Of die vrees terecht is, valt te bezien. Veel boeren zijn nu tevreden klant van beide bedrijven en de vraag is waarom een krachtenbundeling dat zou veranderen. Dat neemt de scepsis tegen deze fusie echter niet weg. Behalve beide partners zijn er weinig die in dit huwelijk geloven.