Robots doen al het werk bij teelt graan

Specialisten van Precision Decisions proberen alle werkzaamheden op een hectare graan zonder voetstappen van mensen in het veld rond te zetten. Het bedrijf maakt onder andere taakkaarten voor precisielandbouw en levert apparatuur.

Het project draagt de naam Hand Free Hectare (HFH) en is onlangs van start gegaan. Het HFH-team bestaat uit de onderzoekers Martin Abell, Joanthan Gill en Kit Franklin. In maart volgend jaar moeten de autonome machines het graan gaan zaaien.

'Als team geloven we dat er op dit moment geen technologische barrière is voor geautomatiseerde landbouw in het veld. Met dit project krijgen we de mogelijkheden om het te bewijzen', zegt Franklin.

Risico

In het verleden werden onderdelen van het werk geautomatiseerd. Nu willen de onderzoekers alles bij elkaar brengen. 'Uiteraard is er een element van risico. In de wereld is dit niet eerder gedaan, maar grenzen verleggen is waar technologisch onderzoek over gaat.'

Het plan is om met behulp van kleinschalige machines, die al op de markt beschikbaar zijn, de werkzaamheden in het veld autonoom uit te voeren. 'Automatisering is de toekomst, ook in de landbouw', denkt Franklin.

Bodemverdichting

De onderzoekers wijzen er op dat landbouwmachines in de loop der jaren steeds groter en zwaarder zijn geworden. Dat geeft verdichting van de bodem en dat belemmert de plantengroei. Het HFH-team ziet robotisering en kleine autonome machines als een oplossing voor dit probleem.

Daarnaast biedt techniek van drones, robots en kleine autonome machines mogelijkheden om plantjes individueel te monitoren en te behandelen. Dit kan de input van meststoffen en gewasbeschermingsmiddelen beperken.