Overwin de angst om te veranderen

'Jazeker. In 2014 zei ik: 'Jullie boeren hebben een probleem.' Dat hoef ik vandaag de dag echt niet meer te zeggen. Iedereen heeft de overtuiging dat de land- en tuinbouw moet veranderen naar een ecologisch houdbaar systeem.'

Kunt u uw bedrijfsfilosofie omschrijven?

'Ik denk dat we in een tijd leven waarin veel zaken 'geheeld' moeten worden. De economie, het milieu, relaties tussen mensen… Op ons bedrijf zijn we vooral het land aan het 'helen'. Juist met de voeding die wij leveren, kunnen we veel maatschappelijke problemen oplossen.'

Is met jullie natuurinclusieve manier van boeren een toekomstige wereld met 9 miljard bewoners te voeden?

'Ik denk dat het de enige manier is. We zijn in deze tijd heel snel ons milieu aan het vernietigen, maar we hebben ook tal van technologische ontwikkelingen om het tij snel te keren. We moeten echt stoppen met overal voedsel vandaan halen en afval en meststoffen weer wegbrengen. De natuur transporteert niet op zo'n grote schaal.'

Is het familiebedrijf Polyface Farms in de staat Virginia winstgevend?

'Zeker. Winstmaximalisatie is trouwens geen doel op zich voor ons. Als de marges goed zijn, kunnen we de prijzen verlagen en weer meer mensen bereiken met onze producten. Daarnaast vind ik dat winst een belangrijke voorwaarde is om te kunnen innoveren.'

En schulden zijn een punt van zorg?

'Ja. Ik geloof niet in grote stallen die met bankleningen op de bedrijfsvoering drukken. Het vee staat in mijn optiek buiten met hulp van mobiele voorzieningen.'

Hoe verander je als je vandaag de dag traditioneel boert?

'Dat kan niet in één dag, maar je kunt wel elke dag stappen in de goede richting zetten. Het vee naar buiten en het lokaal composteren van mest zijn de eerste stappen. En eventuele schulden afbetalen.'

Dat zijn geen gemakkelijke opgaven.

'Ik ben positief ingesteld en kansen zijn er volop. Een winteronderkomen voor vee bouwen kan flexibel en met tweedehandsmaterialen. Een schaap maakt het echt niet uit of een dak recht of krom is. Zoek naar de gaten in de wetgeving, zoals vergunningsvrije bebouwing op wielen of in de vorm van een jachthut. Wij hebben een 'jachthut' voor ons vee. Als de overheid vraagt waarop we jagen, dan jagen wij op de waarheid.'

?u Nieuweoogst.tv