'Als er ergens ruimte is voor intensief, dan is het wel in Groningen'

'De deur zou in 2019 op slot gaan, maar de sleutel zit er nog in', stelt gedeputeerde Henk Staghouwer. Of na 2019 de sector ook kan uitbreiden in dieraantallen, daarop wil de bestuurder nog niet vooruitlopen. 'Die discussie moeten we in 2018 voeren.'

Varkenshouder Marijke Folkers uit Veendam die samen met haar broer en man een akkerbouw-, pluimvee- en varkensbedrijf runt, was een van de boeren die met de provincie sprak over verduurzaming van de veehouderij. Zij heeft sinds vorige week de nieuwe varkensstal met 4.300 Beter Leven-varkens vol, een investering van 1,1 miljoen euro. Het totaal aantal varkens op het bedrijf komt hiermee op 7.100.

Uitdaging

Vanwege het verbeteren van het dierenwelzijn mocht ze meer uitbreiden dan de grens van 7.500 vierkante meter. Het bedrijf telt 7.900 vierkante meter. Groen licht krijgen voor de nieuwe stal was een uitdaging, stelt ze.

'In 2011 zijn de eerste gesprekken met gemeente Veendam geweest. In 2014 hebben wij op het gaspedaal getrapt. De dreiging van het op slot zetten van de intensieve veehouderij hing in de lucht. Op den duur zijn wij zelf met de papieren van de provincie naar het gemeentehuis gegaan. Anders gebeurde er niets'.

Een heel verschil met 25 jaar geleden, toen het bedrijf van Meeden naar Veendam verplaatste. 'Mijn vader ging naar de gemeente om een vergunning voor de varkenshouderij aan te vragen. Tienduizend varkens houden, was geen probleem.'

Angst

De strengere regelgeving voor de intensieve veehouderij in Groningen is volgens de ondernemer uit Veendam een reactie op de angst van politici dat er zaken misgaan in de sector. 'Groningen reageert uit angst. Uitgangspunt zou moeten zijn waar we op het gebied van ruimtelijke ordening iets willen toestaan en niet waar beperken we de sector.

'Beleidsmakers moeten meer in gesprek met boeren en niet vanachter het bureau een lijn trekken. Want als er ergens in Nederland ruimte voor ons is, dan is het hier', stelt Folkers.

Wat volgens de varkenshouder uit Veendam ook niet tussen de oren van de beleidsmakers zit, is dat ook met een Beter Leven-varken minder courante delen als oren en poten van het varken worden geëxporteerd. 'Daar is geen markt voor in Nederland. We moeten naar het hele plaatje van duurzaamheid blijven kijken. Daarbij komt dat ook luchtwassers slecht voor het milieu zijn. Je wilt niet weten hoeveel energie we hiervoor verbruiken.'

Export

Een derde punt is dat de politiek er niet van doordrongen is dat Nederland afhankelijk blijft van de landbouw als exportsector, stelt Folkers . 'Ze hebben hun mond van produceren voor een lokale markt. Ze vergeten dat we 80 miljard verdienen door export van landbouwproducten. Dat is evenveel als dat de zorg ons kost. Je kunt niet zomaar stoppen met de intensieve veehouderij.

'Nederland is een voorbeeld voor de rest van de wereld. We scoren het hoogst op voedselveiligheid. Daar moeten we blij en dankbaar om zijn. Als we dan de intensieve veehouderijsector niet op een verantwoorde manier in de benen kunnen houden, dan zijn wij verloren', besluit Folkers.