Slimme Pluimvee Assistent kan veehouder ontlasten

'Op dit moment zijn we nog ver verwijderd van een bruikbare robot in de pluimveehouderij. Het kost jaren om zo'n robot te ontwerpen', vertelt Van Erp. 'Maar we zijn wel volop bezig met het verzamelen van kennis en informatie. We hebben zelfs al testen uitgevoerd bij enkele pluimveehouders.'

In eerste instantie startte Van Erp het Slimme Pluimvee Assistent-project met Fancom, maar inmiddels zijn naast ZLTO ook Avans Hogeschool, Hogeschool Inholland en Brom Mechatronica aangehaakt.

Verschillende factoren meten

Van Erp: 'Bij de eerste tests zijn we begonnen met het meten van klimaatfactoren in de stal. Het is uiteindelijk de bedoeling dat in de toekomst ook andere factoren, zoals strooiselkwaliteit, gezondheid van de kippen en activiteit en stress kunnen worden gemeten. Voor de boeren wordt het werk eenvoudiger als de Slimme Pluimvee Assistent in de toekomst ook kan aangeven waar dode kippen liggen en waar strooisel moet worden bijgestrooid.'

In de praktijk moet nog een aantal hindernissen worden overwonnen. Er zijn door studenten al robotmodellen ontworpen, maar die zullen nooit worden gebouwd.

'Zo'n robot gaat rondrijden in een omgeving met veel vocht, fijnstof en ammoniak. Dat vraagt om het gebruik van materialen die hiertegen bestand zijn', stelt Van Erp. 'Er zijn ook andere methoden om informatie te verzamelen. Bijvoorbeeld door een zitstok met ingebouwde sensoren in de stal te plaatsen. Hierdoor ontstaat inzicht in de luchtvochtigheid, CO2- en ammoniak-uitstoot in de stal.

Dierenwelzijn vergroten

'Maar een robot die rondrijdt in de stal geeft waarschijnlijk nog meer informatie over het individuele dier. Daardoor kunnen ziektes worden voorkomen en het verbruik van grondstoffen en antibiotica worden teruggedrongen. Door meer en betere kennis van het gedrag en de gezondheidsstatus van de dieren, wordt het welzijn vergroot.

'De kern van dit project is er wat ons betreft op gericht om biologische kennis te combineren met techniek en te kijken welke mogelijkheden dit oplevert voor verbetering van het dierenwelzijn.'

Onderzoeksprojecten

Adri van de Plas, Specialist Dier bij ZLTO, voorziet op de korte termijn geen snelle veranderingen op het gebied van automatisering in de pluimveesector. 'Er is waarschijnlijk nog een lange weg te gaan tot de introductie van een Slimme Pluimvee Assistent. Maar ik verwacht wel dat die er uiteindelijk komt en de pluimveehouder kan ondersteunen in het management.'

Van de Plas adviseert ondernemers om mee te werken aan onderzoeksprojecten. 'Dit zijn ontwikkelingen die grote veranderingen teweeg gaan brengen in de pluimveehouderij', voorspelt hij. 'Dan is het verstandig om daar al in een vroeg stadium bij betrokken te zijn.'

• Lees mee over automatisering in de agrarische sector