Aldi slaat nieuwe weg in met streekproducten

Op de verpakking van de chipolataworst staat een portretfoto van varkenshouder Martine Beekhof uit Wapenveld. Daarnaast staat een korte tekst waarin ze uitlegt hoe ze met haar dieren omgaat. Beekhof moest even wennen aan het idee om zichzelf terug te zien op de verpakkingen. 'Maar ik ben er trots op', zegt ze. 'Het is een goed product. Ik hoop dat deze verpakking voor de consument vertrouwen uitstraalt.'

De chipolataworsten van Beekhof maken deel uit van de nieuwe lijn streekproducten die Aldi in Overijssel en omgeving op de markt brengt. De lijn telt twintig producten, allemaal voorzien van een overwegend witte verpakking onder de naam 'Streekproduct' met als subtitel 'Noaber'. Naast de varkensvleesproducten van Beekhof bevat het assortiment diverse groenten, kaas, rundvlees en bakproducten. Op alle verpakkingen geven de boeren, tuinders of bakkers met foto en tekst uitleg over de wijze waarop het product tot stand is gekomen.

Duurzaamheid

De producten die onder de noemer 'Streekproduct' in de schappen liggen, zijn Aldi's uithangbord van duurzaamheid. 'Met dit assortiment streekproducten bieden we telers en boeren een podium, zodat zij de consument met hun eigen verhaal kunnen bereiken', zegt Nadie Winde, manager Corporate Responsibility bij Aldi. 'Wij laten zo zien dat wij betrokken zijn bij onze omgeving. Ook dragen wij zo bij aan de verdere verduurzaming van de voedselketen', licht zij toe.

'De producten zijn allemaal tot stand gekomen volgens een andere benadering van duurzaamheid', vertelt Winde. Zij wijst op het Beter Leven-keurmerk voor het varkensvlees. Het rundvlees is afkomstig van koeien uit de melkveehouderij en de gekleurde wortelmix draagt het keurmerk van Veldleeuwerik.

Kostprijs

De streekproducten vragen mede door de duurzaamheidseisen extra inspanningen van de boeren en tuinders. Dat kan de kostprijs verhogen, maar Winde denkt dat de producten desondanks goed bij discounter Aldi passen.

'Het gaat om samenwerken en dat we er met z'n allen aan kunnen verdienen en waarde aan het landschap kunnen teruggeven. Soms zal het gebeuren dat een product net iets duurder is, maar dat is dan de juiste prijs voor de juiste kwaliteit.'

Als de streekproducten succesvol zijn, wordt het aantal regio's met een eigen streekassortiment verder uitgebreid, voorspelt Aldi.

Provincie

Het assortiment 'Streekproduct' is ontstaan vanuit het Ketenontwikkelingstraject Overijssel. Dit is een initiatief van de provincie waarbij ketenpartners, onder meer Aldi Ommen en Staatsbosbeheer, met elkaar in gesprek zijn gegaan. Gezamenlijk is gekeken hoe landschap en landbouw elkaar kunnen versterken.

Gedeputeerde Hester Maij van Overijssel denkt dat de productlijn aansluit bij het beleid van de provincie. 'Provincie Overijssel stimuleert verduurzaming in de voedselketen. Boeren, supermarkten en overheid kunnen samen zorgen voor verandering. Het 'Streekproduct' van Aldi is daar een prachtig voorbeeld van. Ik hoop dat meer supermarkten dit voorbeeld gaan volgen.'

Bijzondere zet

Het voeren van een lijn streekproducten, waarbij ook nog eens de verbinding met de primaire producent wordt gelegd, is betrekkelijk nieuw voor Aldi. Retailspecialist Melanie Murk-Severein van EFMI Business School, kijkt ervan op. 'Ik vind het geen onlogische stap, wel een gewaagde. Zulke producten verwacht je eerder bij Albert Heijn, Jumbo of Plus. Voor een discounter is het een bijzondere zet.'

Murk-Severein denkt dat de discounter hiermee aanhaakt op twee ontwikkelingen. Ten eerste is er druk vanuit de markt. De prestaties van Aldi in Nederland blijven al een tijdje achter bij de concurrentie. Om die reden ondergaan de winkels een metamorfose waarbij ze 'lichter en vriendelijker' worden en waarbij er meer ruimte is voor versproducten.

Concurrentie

Met die verandering probeert de discounter aan te haken bij concurrent Lidl, vertelt Murk-Severein. 'Lidl heeft al stappen gemaakt. Zij zijn niet langer 'lage prijs voor lage kwaliteit', maar meer 'lage prijs voor in verhouding goede kwaliteit'. Het gat met Aldi is groter geworden en de strategie van Aldi is er nu op gericht dat gat te dichten.'

Aldi heeft een aantal ijzers in het vuur om de klus te klaren. Een van de pijlers van die strategie in Nederland is het aanbieden van A-merken. Ook speelt Aldi in op een andere ontwikkeling in de agrofoodsector: de vraag naar regioproducten. Murk-Severein: 'Aldi biedt een versassortiment aan waarbij de regionale accenten zo liggen dat het een eigen Aldi-verhaal blijft. Vanuit regionaliteit is dit echt onderscheidend. Het is dan een voorwaarde dat je transparant bent over de herkomst. Een foto en het verhaal van de boer kunnen daarbij helpen.'