Offensief huisvesting Westland komt als geroepen

De woningnood in West-Nederland wordt elk jaar groter. Dat is ook duidelijk waarneembaar in de glastuinbouw, stelt Van der Meer. 'Doorgaans beginnen we het vanaf april duidelijk te voelen, maar nu kwamen er in februari al allerlei geluiden over krapte.'

Dat maakt de gezamenlijke aanpak met de overheid en het tuinbouwbedrijfsleven extra belangrijk.

Hetzelfde doel

'De gemeente heeft in wezen de sleutel in handen om het goed geregeld te krijgen. Wij kunnen daarbij helpen. Daarom is het van belang dat we hetzelfde doel voor ogen hebben en houden. Dat is cruciaal voor de glastuinbouw en toeleveranciers, want zonder extra bedden zijn er onvoldoende mensen om het werk in de kassen gedaan te krijgen.'

Van der Meer merkt dat waar voorheen alle vacatures gewoon werden vervuld, ondernemers nu vastlopen op gebrek aan onderdak. 'De huisvesting is leidend om arbeidskrachten te leveren. Heeft iemand tien bedden, dan kunnen we zo tien medewerkers plaatsen.'

Geen alternatieven

Het woningaanbod krimpt steeds verder. Volgens Van der Meer raakt de sector ook door zijn alternatieven heen.

'De tijd dat mensen tijdelijk een tweede woning hadden, omdat ze bij de aankoop hun oude huis nog niet hadden verkocht, is voorbij. Voorheen konden we weleens terecht bij woningbouwcoöperaties in omliggende gemeenten, die met nieuwbouwprojecten in een overgang zaten, maar dat droogt op.'

Concurrentie

Intussen neemt de concurrentie op de arbeidsmarkt toe. Andere branches trekken ook aan buitenlandse arbeidskrachten. 'Dat maakt dat er voor hen meer te kiezen is. Het belang van de secundaire voorwaarden wordt dan groter.'

Van der Meer had de afgelopen jaren in de piekperioden zelfs weleens arbeidskrachten die in Volendam waren ondergebracht. 'We regelden dat voor een grote trouwe klant, waarbij we ook het vervoer per bus verzorgden. Niet elk uitzendbureau doet dat, maar we vinden het onverantwoord om medewerkers elke dag na tien of elf uur werken weer zelf de weg op te sturen en zo'n eind te laten rijden.'

Onaantrekkelijk

Die verblijfplaats op afstand is niet ideaal, vindt Van der Meer. 'Het is qua meerkosten voor ons onaantrekkelijk omdat wij het vervoer voor onze rekening nemen, maar veel werknemers willen niet zo veel tijd verliezen met woon-werkverkeer. Die kiezen dan voor ander werk of gaan elders in Nederland aan de slag of zelfs in een ander Europees land', constateert hij.

'Met de stijgende kosten in Nederland voor de huur en de zorgverzekering tellen de arbeidsmigranten hun knopen.'

Weerstand

Ondanks dat veel Westlanders doordrongen zijn van het economische belang van extra goede en betaalbare huisvesting, is er ook weerstand onder de bevolking. Dat verbaast Van der Meer niet. 'Niemand zit te wachten op een huisvestingslocatie om de hoek. Dus bewoners ageren daartegen, ook tijdens de eerste presentatiebijeenkomsten. Dat is begrijpelijk.'

Reden te meer voor overheden en bedrijfsleven om de rijen gesloten te houden, meent Van der Meer. Niet voor niets hebben de raadsleden in meerderheid ingestemd met de nieuwe aanpak, vanuit het besef dat er minimaal tweeduizend bedden nodig zijn. 'Het gaat er nu om dat we de rug recht houden. Verantwoordelijk wethouder Karin Zwinkels staat er in elk geval pal achter. Dat is cruciaal.'

Tien projecten

In totaal staan tien projecten op de nominatie. Van der Meer beseft dat die niet allemaal de eindstreep zullen halen. 'Aan de andere kant zijn ze wel goed voorbereid en ook van alle kanten al beoordeeld op haalbaarheid. Ik ben daarom optimistisch dat het ons gaat lukken', zegt hij.

'Het spannende wordt vooral de termijn waarin we erin slagen om de extra bedden te realiseren. Veel ondernemers zitten nu al echt omhoog. Nieuwe mensen aantrekken is lastig en soms vertrekken gewaardeerde krachten, omdat de omstandigheden elders beter zijn.'

Graadmeter

De voortgang met de eerste drie gepresenteerde locaties is daarom een belangrijke graadmeter. 'Als we samen met de gemeente en LTO blijven optrekken, dan moet het lukken,' stelt Van der Meer, die daar nog een belangrijke voorwaarde aan toevoegt: de nazorg.

'We zetten in op wat grotere locaties om beheerders te kunnen aanstellen. De buurt heeft dan één nummer om bij eventuele problemen te bellen. Daarover zijn afspraken gemaakt met de bedrijven en de gemeente', legt Van der Meer uit. 'Pas als de bedden er komen en dit goed draait, is deze aanpak geslaagd.'