Kennis vertalen in oplossingen

Het Oost-Afrikaanse Tanzania is een van de landen waar Agriterra actief is in verschillende schakels van de land- en tuinbouwketen; van producenten- en afzetorganisaties tot coöperatieve banken. In de op socialistische leest geschoeide republiek is de overheidsbemoeienis tot diep in de boerenorganisaties en -coöperaties doorgedrongen. Hierdoor zijn leden, bestuurders en management niet gewend om de verantwoordelijkheid voor het reilen en zeilen van hun organisaties op zich te nemen.

Brainstormen moet je leren

“De Nederlandse experts die hier hun kennis delen, zijn heel goed in hun vakgebied maar hebben doorgaans weinig kennis van de lokale context. Wij voorzien ze voor en tijdens hun adviesreis van informatie over de klant, de marktsituatie, wet- en regelgeving en culturele verschillen”, legt Danissen uit.
“Hoe die verschillen een rol spelen, zien we bijvoorbeeld als het gaat over innoveren en creatief oplossingen bedenken. Brainstormen moet je leren. Waar Nederlanders tijdens een brainstormsessie vrolijk hun meest dolle ideeën spuien, ervaart een Tanzaniaan het als hoogst ongewenst om uit de toon te vallen. De hiërarchische verhoudingen versterken dat gevoel nog eens. De Agriterra-adviseurs zijn daar alert op en helpen tijdens trainingen om de verschillen te overbruggen.”

Denkpatronen doorbreken

Denkpatronen doorbreken is vaak een kwestie van lange adem. Maar dat het soms ook verrassend snel kan gaan, bewijst koffiecoöperatie MVIWAMBI, klant sinds 2014.
“Ze scoorden heel hoog op ledenbinding maar zwak op administratie. Op advies van Agriterra legden ze stroom aan in het kantoor, schaften een computer aan voor de boekhouding en internetcontact met de buitenwereld, en stelden een Engelssprekende boekhoudster aan.”
“Nu ze dankzij deze investering laten zien een solide partij te zijn, kunnen ze via een Franse financier ‘goedkoop’ geld lenen voor de aanschaf van kunstmest (8 procent rente tegen 30 procent op de eigen geldmarkt). En via e-mail en Skype onderhouden ze contacten met de buitenwereld (exporteur, financier). Het geeft voldoening om te zien hoe ondernemende organisaties zo in korte tijd kunnen aansluiten op de wereldmarkt.”

Kansen voor groei advies

Danissen ziet voor Agriterra nog volop kansen. “Transparantie in geldzaken is hier een hot item en de sleutel tot succes: transparantie stimuleert vertrouwen in management en besturen, en uiteindelijk groeiend ledencommitment. Daardoor is er grote behoefte aan training op het vlak van financieel management en bestuur, inclusief ‘nazorg’.”
“Ook zien we dat investeerders belangstelling hebben voor Afrika, aangezien de economie hier 6-8 procent per jaar groeit. Ze eisen dan wel een degelijk financieel management. De kennis en expertise die Agriterra kan leveren, sluiten daar goed bij aan.”
Ook is voor veel boerenorganisaties nog een wereld te winnen met het optimaliseren van de productkwaliteit en het bundelen en verwerken van productstromen. “Niet alleen de verwerkers van exportproducten maar ook Afrikaanse retailers zijn op zoek naar een constante aanvoer van grondstoffen van goede kwaliteit. Supermarkten zijn door de verstedelijking steeds meer in opkomst. Dat biedt kansen voor de afzet van basisvoedingsmiddelen als maïs, bonen en aardappelen en voor producten voor de groeiende middenklasse zoals vlees en chocola. Ook in die professionaliseringsslag kan Agriterra een rol spelen.”