Brussel wil regels voor gentechgewassen versoepelen

Voor met oudere gentechnieken gemodificeerde gewassen blijven de strenge regels van kracht. Ook voor dierlijke producten verandert er niets, als het aan Brussel ligt. De versoepeling vereist complexe juridische regelgeving, daarnaast moeten in de besluitvorming nog de nodige Brusselse hobbels worden genomen. Daardoor duurt het nog wel enige jaren voordat technieken als Crisp-Cas in de EU gangbare praktjk zullen zijn.

De Europese Commissie wil met de versoepeling de innovatie in gewasveredeling en de concurrentie op de wereldmarkt bevorderen. De nieuwe gentechnieken zouden ook kunnen bijdragen aan het ontwikkelen van gewassen die beter bestand zijn tegen droogte en ziektes en die een bijdrage kunnen leveren aan de strijd tegen klimaatverandering.

De huidige Europese regels voor genetische modificatie van gewassen stammen uit 2001 en lopen achter op wetgeving in veel andere landen, waaronder de Verenigde Staten en Japan. In die landen zijn al producten op de markt die met Crispr-Cas-technieken zijn ontwikkeld. Europese boeren en bedrijven zijn nu nog onderworpen aan allerlei controles en labelvereisten. Dat kost veel geld en tijd.

Positie Nederland in gevaar

VVD-Europarlementariër Jan Huitema is blij met het voorstel. 'Nederland is historisch gezien groot in plantenveredeling. Veel groenten en fruit die over de hele wereld worden gegeten, komen uit een zaadje dat in Nederland is ontwikkeld.' Door de Europese wetgeving dreigde Nederland zijn positie als plantenveredelaar te verliezen, zegt hij.

Tegenstanders van gentechveredeling vrezen onder meer dat er straks op de akkers en velden een ongewenste kruisbestuiving plaatsvindt tussen gewassen die wel en niet met gentech zijn gekweekt. Ook vinden ze dat de voordelen van gentechgewassen, zoals droogteresistentie, nog onvoldoende zijn aangetoond. De biologische sector is een campagne begonnen tegen het EU-voornemen. De sector wijst erop dat ook veel consumenten tegen zijn.

Geste naar landbouw

Het voorstel van de Eurocommissarissen Frans Timmermans en Virginijus Sinkevicius moet ook gezien worden als een geste richting de landbouwsector in ruil voor steun voor de Europese natuurherstelwet. Daarbij is de Commissie nog steeds niet verzeker van voldoende steun.

‘We proberen bruggen te bouwen tussen de verschillende posities en misschien kunnen deze voorstellen helpen’, zegt Timmermans die voor- en tegenstanders van een Europese natuurherstelwet bij elkaar wil brengen.

Het Europees Parlement stemt naar verwachting volgende week over zijn voorstel om flora en fauna in de EU te herstellen maar er is vooralsnog grote weerstand tegen.